Zaletą tego typu oczyszczalni jest możliwość zabudowy na małych działkach na których brak miejsca na zajmujący dużą przestrzeń układ drenażowy, lub działkach na których znajduje się ujęcie wody ze studni, grunt ma małą przepuszczalność, lub na terenach gdzie występuje wysoki poziom wód gruntowych.

Zestaw składa się z wstępnego osadnika gnilnego, oraz osobnej komory lub zbiornika bioreaktora, natomiast substancją aktywną w procesie jest osad czynny, który stanowi mieszaninę mikroorganizmów. Jest on silnie napowietrzany dmuchawą elektryczną uruchamiającą się w określonych odstępach czasu, poprzez specjalne dysze lub membrany tworzące drobne pęcherzyki gazu. Złoża biologiczne z kolei wykorzystują proces wytwarzania aktywnej błony biologicznej na specjalnym ruszcie lub koszu z odpowiednim wypełnieniem. Oczyszczanie ścieków następuje w wyniku biodegradacji związków amoniakalnych i azotowych przez mikroorganizmy. Nie są wymagane żadne dodatkowe substancje chemiczne do oczyszczania, a należy jedynie zapewnić dobrą kontrolę procesu natleniania ścieków i okresowe wywożenie osadów z osadnika wstępnego.

Oczyszczalnie tego typu mogą być instalowane zarówno w postaci zestawów osadnik-bioreaktor osadu czynnego lub osadnik-złoże jak i samych modułów bioreaktora instalowanych w istniejących szambach. Oczyszczone w ten sposób ścieki, w wyniku bardzo wysokiego stopnia redukcji zanieczyszczeń, nadają się do bezpośredniego skierowania do cieków powierzchniowych, oczek wodnych, lub do nawadniania ogrodu, nie nadają się natomiast do użytku domowego.